OOOIT Art – de verbinding tussen oosterse en Europese kunst

Door: Peke Hofman

Even denk je dat je fout zit. Oooit Art is gevestigd in een anoniem bedrijfspand aan de Nijverheidsweg in Utrecht. Maar eenmaal binnen blijkt het een mooie, wat kleine expositieruimte te zijn. Ik word er hartelijk ontvangen door Selena Yang, initiatiefnemer van dit bijzondere kunstproject.

Of ‘kunstproject’ de juiste benaming is weet ik niet. Het is ook een galerie, projectruimte, consultancybureau, ontmoetingsplek en kunstorganisatie. Yang is actief als curator, bemiddelaar, organisator, adviseur etc. Kortom een hybride en dynamisch initiatief met één belangrijk fundament: het op diverse manieren leggen van de verbinding tussen oosterse en Europese kunst. Het accent ligt daarbij op Chinese kunst en dat heeft alles te maken met Yangs achtergrond en netwerk.

Yang begon als curator in 2007, in samenwerking met Canvas International Art, Amsterdam. Ze bracht Chinese en andere oosterse kunstenaars naar Nederland en werkte mee aan presentaties op verschillende biënnales en kunstbeurzen, zoals Art Rotterdam en PAN Amsterdam. In deze periode zocht ze talentvolle kunstenaars, ontwikkelde inhoudelijke concepten en bereidde verschillende kunstprojecten praktisch en logistiek voor.

Mede door covid, dat in China al in 2019 uitbrak, begon ze haar eigen galerie pas in 2022. Sindsdien reist ze meerdere keren per jaar naar China, waar ze intensieve contacten onderhoudt met musea, galeries en academies. En natuurlijk bezoekt ze er veel kunstenaars aan wie ze, naar eigen zeggen, hoge eisen stelt.

Bij haar – ik noem het hybride – werkwijze werkt Yang samen met verschillende assistenten. Ook betrekt ze bij sommige presentaties studenten van de HKU. Niet alleen om haar te helpen maar ook om ze te laten zien hoe het commerciële kunstcircuit werkt en wat er allemaal bij komt kijken. Zo was ze vorig jaar actief op de KunstRAI, Art Den Haag en Art on Paper in Amsterdam.

Op dit moment wil Oooit Art meer uitwisseling tot stand gaan brengen tussen Nederlands talent en kunstenaars uit Azië. Ook online is Yang actief, zoals op Artsy, een belangrijk platform op internet. Haar eigen galerie aan de Nijverheidsweg in Utrecht speelt een belangrijke rol als basis van waaruit ze haar kunstenaars en projectplannen kan presenteren. Daarnaast is het een ideale plek voor ontmoeting en kennisuitwisseling. Ook de kantoorfuncties zijn hier ondergebracht.

Momenteel zijn het echter geen makkelijke tijden. Door de geopolitieke spanningen en de oorlog in het Midden Oosten is om te beginnen het reizen moeilijker geworden. Ook is het, meer dan voorheen, lastig en duur om kunst te laten transporteren. Bovendien is het organiseren van bijvoorbeeld een werkverblijf voor buitenlandse kunstenaars in Nederland vrijwel onmogelijk geworden. En communicatie verloopt op afstand, via digitale middelen, wat niet altijd ideaal is. Mede door het handelsconflict met Amerika is China op dit moment minder open en loopt de communicatie soms erg stroef. Een ander gevolg is dat op de toonaangevende beurzen, zoals Art Basel Hongkong, de kunst minder politiek, minder ‘zwaar’ is. Verzamelaars zoeken eerder naar kleurrijk, ‘mooi’ werk waardoor de waardering voor maatschappelijke thema’s slinkt. Daarom zal Selena Yang zich de komende jaren meer moeten gaan richten op de eigen galerie, verkoop van werk en verschillende beursactiviteiten. Daarnaast blijft zij actief als gastcurator.

Op de KunstRAI van 22 t/m 26 april is Oooit Art vertegenwoordigd met de presentatie van ‘Mountains in Blue’, een solotentoonstelling van Jiang Zhaojin. Deze Chinese kunstenaar werkt met denim, dat zij virtuoos omtovert tot bijvoorbeeld oosterse landschappen. In een interview verklaarde ze: “Mijn werk is niet alleen een eerbetoon aan de traditionele cultuur, maar ook een diepgaande reflectie op hedendaagse sociale verschijnselen, waaronder consumentencultuur en milieukwesties.”

Een bezoek meer dan waard, lijkt me.

Bezoekersinformatie
Tijdens thematentoonstellingen: donderdag tot en met zaterdag, 12:00–17:00 uur.
Andere tijden en lopende tentoonstellingen: op afspraak.
Adres: Nijverheidsweg 27-P, 3534AM Utrecht, Nederland

_________________________________________________